وزیر دفاع اسرائیل، تهدید کرد در صورتی که حماس گروگان‌ها را آزاد نکند بخش‌هایی از نوار غزه را به خاک اسرائیل الحاق خواهد کرد.

کاتس در بیانیه‌ای اعلام کرد که به ارتش اسرائیل دستور داده مناطق بیشتری از غزه را اشغال کند و هم‌زمان دستور تخلیه غیرنظامیان فلسطینی از این مناطق را صادر کرده است.

وی در بیانیه خود گفت: «در صورتی که حماس همچنان از آزادسازی گروگان‌ها خودداری کند، به ارتش دستور داده‌ام که کنترل مناطق بیشتری را در دست گیرد، ساکنان این مناطق را تخلیه کند و برای تأمین امنیت نیروهای ارتش و شهروندان اسرائیلی، منطقه‌ای امن در اطراف نوار غزه ایجاد کرده و آن را به‌طور دائمی تحت اشغال نگه دارد.»

ارتش اسرائیل پیش از این اعلام کرده بود که «عملیات زمینی هدفمند» را در غزه آغاز کرده و بخشی از یک منطقه کلیدی را در دالان نتساریم بازپس گرفته است.

وزیر دفاع اسرائیل افزود: «تا زمانی که حماس به خودداری از آزاد کردن گروگان‌ها ادامه دهد، اراضی بیشتری را از دست خواهد داد که به اسرائیل اضافه خواهند شد.»

وی همچنین اعلام کرد که اسرائیل کارزار نظامی خود علیه حماس را تشدید خواهد کرد و عملیات زمینی را تا زمان آزادی گروگان‌ها و شکست کامل حماس ادامه خواهد داد.

کاتس تأکید کرد که اسرائیل از «تمام ابزارهای فشار نظامی و غیرنظامی، از جمله تخلیه جمعیت غزه به جنوب و اجرای طرح مهاجرت ساکنان غزه، که از سوی دونالد ترامپ رئیس‌جمهور آمریکا پیشنهاد شده» استفاده خواهد کرد.

اظهارات وزیر دفاع اسرائیل در حالی است که به رغم آتش‌بس و آرامش نسبی در نوار غزه، درگیری‌ها در این ناحیه در روزهای اخیر بالا گرفته است.